從預苦期學習「儆醒」

獨處和靜默，是屬靈追求的基本功，讓我們騰空時間給神。但在這世代「獨處」似乎很奢侈，甚至有點討厭。不是嗎？我們回家，總是立即開燈、開電視、開電腦，我們不習慣一人獨處的時光，我們不甘寂寞。我們都不願將寶貴的時間花在神身上，太浪費了。

有人說：“The opposite of love is not hate, but neglect.” (愛的相反不是恨，而是忽略) 耶穌道成肉身來到世上，人們卻不接受祂，先知以賽亞說：「他被藐視，好像被人掩面不看的一樣，我們也不尊重他。這是世界上「最大的遺棄和忽略」！今天很多人，往往都是「重聖誕而輕復活」，作為耶穌的跟隨者，我們是否也甘於吃喝玩樂、出門旅遊、沉溺於物質主義之中，卻不曾考慮安靜主前，反思己過？

近日是大齋期，讓我們從這個節期的教導中學習如何進行「獨處的操練」。大齋期(Lent)意指「春天」，浸信會傳統稱為「預苦期」，起源自早期教會，很多準備在復活日受洗的人都會進行禁食祈禱，來作好準備受洗的心，後來延伸至一般信眾。預苦期由復活節之前40天開始，周日不計算在內，期間橫跨六個主日，每個主日都視作一個「小救主復活日」，而在救主復活日前主日又稱為「棕樹主日」，又是「聖週」(Holy Week) 的開始。《聖經》中「40」是一個常見的數字：耶穌在曠野40晝夜受試探，預備正式傳道；以色列人在曠野40年流浪，預備進入迦南。由此可見，40通常是指一段預備的時間，要人們學習靜默和等候神。

預苦期的目的是更新和強化基督徒的屬靈生命。當我們提及預苦期時，有三個行動都是值得參考，可以幫助我們反省信仰，和基督受苦的意義。

第一即時想起的是禁食。禁食指完全不進食或進食少量的食物。要注意我們不應該將禁食視作療身減肥的工具，禁食的目的學習令自己的身心意士順服神的旨意。同時，禁食幫助我們紀念有需要的人。

第二是放棄或戒掉一些壞習慣，或一些窒息我們靈性生命成長的事情。若你是第一次決定要這樣做，你可以選一樣不(太)影響他人，而自己又覺得每天非做不可的事 (例如：打機、看漫畫、Facebook、MSN、下午茶、香口膠…等)，嘗試四十天(或從現在開始)不讓這東西進入你的生命。經歷了守齋期以後，這些東西的優先次序，再不如以往般重要了。

第三是可以藉預苦期採取一些積極行動來更新屬靈生命，例如多讀神的話語—聖經或屬靈書藉，或者落實一些關懷別人的行動，遵行耶穌的教訓。

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